La Justicia Electoral ha registrado un aumento en el número de candidaturas indígenas en elecciones nacionales. En 2018, hubo un crecimiento del 56,47% de candidatos que se declararon indios o descendente al realizar la solicitud de registro de candidatura. Fueron 133 competidores a los comicios, contra 85 en las elecciones generales de 2014.

El número de electos también saltó de un diputado estadual en 2014 a una diputada federal y un vicepresidente de la República en 2018. El general Hamilton Mourão (PRTB) integró la placa elegida para comandar el país, y la abogada Joenia Wapichana (RED) conquistó una silla en la Cámara Federal por el estado de Roraima.

«Hoy somos alrededor de un millón de personas que forman parte de más de 305 pueblos distintos, que hablan más de 180 lenguas. Y, a pesar de haber sido penalmente reducidos en cifras, representamos una enorme diversidad social y cultural que posee conocimientos tradicionales, saberes y ancestros. Nuestros conocimientos tradicionales aseguraron toda protección a los territorios indígenas que hoy son el 13% del territorio nacional «, declaró Joenia al tomar posesión en la Cámara de Diputados.

El primer indígena a ocupar una silla en el parlamento brasileño fue el cacique xavante Mário Juruna, elegido en 1982 por el PDT de Río de Janeiro, con 31 mil votos. Su victoria representó un gran avance de los pueblos indígenas en el escenario político con la creación de una comisión parlamentaria para debatir la cuestión de los indios en el país. «Creo que fue la primera vez que Brasil percibió que estaba violando los derechos de los pueblos indígenas y que era necesario hacer algo», comenta la hija del cacique electo, Samantha Ro’otsitsina.

El antropólogo Stephen Baines, jefe del Departamento de Antropología de la Universidad de Brasilia (UNB), explica que el llamado «movimiento indígena» tuvo inicio en los años 70. Pero fue en los años 80, cuando muchos pueblos comenzaron a identificarse en estados brasileños donde se decía no haber más indios habitando, que el movimiento ganó fuerza y ​​se consolidó por el país.

«El marco es la Constitución Federal de 88. Antes de eso, los indígenas eran tutelados por el Estado, vía Funai (Fundación Nacional del Indio). A partir de 88, ellos tienen todos los derechos de ciudadanía, incluso el de poder votar «, destaca Baines.

Logística y alistamiento electoral

Para garantizar el derecho de los pueblos indígenas de elegir a sus representantes por medio del voto, la Justicia Electoral no mide esfuerzos en cada pleito. Los técnicos se enfrentan horas de viaje para llevar a las aldeas, por tierra o medio fluvial o aéreo, toda la estructura necesaria para montar la sección de votación y la estación de transmisión de datos vía satélite. Trabajo que, muchas veces, sólo es posible con el apoyo de las Fuerzas Armadas. Además, los tribunales regionales electorales (TRE) realizan constantes acciones con esas comunidades.

Al igual que todos los brasileños, los indios debían votar si tienen más de 18 años y saben leer y escribir en portugués. Sin embargo, el Tribunal Superior Electoral (TSE) aseguró el alistamiento electoral facultativo a los indígenas que, según el Estatuto del Indio, sean considerados aislados y en vías de integración. Ya para quien pretende postular, el alistamiento es indispensable.

A pesar de las representaciones indígenas que obtuvieron éxito en elecciones brasileñas, Baines advierte que es necesario avanzar aún más. Según él, los indios constituyen apenas el 0,47% de la población nacional, lo que corresponde a uno de los menores índices de poblaciones indígenas entre los países de América Latina. «Esto demuestra que en Brasil el proceso de invisibilización de los indígenas funcionó muy bien a lo largo del período colonial, y continúa aún, en muchos casos, por el racismo, por decretos y persecuciones», constata.

Para él, el cambio cultural necesario debe comenzar por la educación en las escuelas, con la finalidad de mostrar a los estudiantes que los indígenas forman parte de la sociedad brasileña. «Ellos tienen sus propias culturas, que son tan válidas como la cultura nacional», concluye.